Das Programm für visumfreies Reisen (VWP) und ESTA
Das Programm für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program, VWP ) ermöglicht es Bürgern aus 41 Ländern, aus geschäftlichen oder touristischen Gründen in die Vereinigten Staaten zu reisen und sich dort 90 Tage oder weniger aufzuhalten, ohne ein Visum zu beantragen. Im Gegenzug müssen die Regierungen der VWP-Länder US-Bürgern die Einreise in ihr Land in gleichem Zeitraum gestatten. VWP-Reisende müssen jedoch eine Reisegenehmigung einholen, indem sie einen Antrag beim Electronic System for Travel Authorization (ESTA) einreichen. ESTA ist ein automatisiertes System, das die Berechtigung eines jeden Besuchers zur Einreise in die Vereinigten Staaten im Rahmen des VWP feststellt. ESTA-Antragsteller müssen ein Online-Antragsformular mindestens 72 Stunden vor ihrem Abflug mit einem Luft- oder Seeverkehrsmittel in die Vereinigten Staaten zur Genehmigung einreichen.
ESTA Reisezweck muss mit einem Besuchervisum (B) erlaubt sein
Das Programm für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program, VWP) ermöglicht es den Bürgern der teilnehmenden Länder, für touristische oder geschäftliche Aufenthalte von bis zu 90 Tagen ohne Visum in die Vereinigten Staaten zu reisen. Die Durchreise durch die Vereinigten Staaten nach Kanada oder Mexiko ist für VWP-Reisende generell erlaubt. Im Folgenden sind Beispiele für Aktivitäten aufgeführt, die während des Aufenthalts in den Vereinigten Staaten im Rahmen des VWP erlaubt sind.
Geschäftszwecke
- sich mit Geschäftspartnern beraten
- eine wissenschaftliche, erzieherische, berufliche oder geschäftliche Tagung oder Konferenz besuchen
- an einem Kurzzeitpraktikum teilnehmen (Sie dürfen in den Vereinigten Staaten von keiner Stelle bezahlt werden, mit Ausnahme der Kosten, die mit Ihrem Aufenthalt verbunden sind)
- einen Vertrag aushandeln
Fremdenverkehrszwecke
- Tourismus
- Urlaub (Ferien)
- Besuch bei Freunden oder Verwandten
- medizinische Behandlung
- Teilnahme an gesellschaftlichen Veranstaltungen, die von brüderlichen, sozialen oder Dienstleistungsorganisationen ausgerichtet werden
- die Teilnahme von Amateuren an musikalischen, sportlichen oder ähnlichen Veranstaltungen oder Wettbewerben, wenn sie nicht für die Teilnahme bezahlt werden
- Teilnahme an einem kurzen Freizeitkurs, der nicht für einen Abschluss angerechnet wird (z. B. ein zweitägiger Kochkurs im Urlaub)
Beispiele für Reisezwecke, die im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen nicht zulässig sind
Dies sind einige Beispiele für Aktivitäten, die im Rahmen des VWP nicht erlaubt sind und für die ein Visum für die Einreise in die USA erforderlich ist:
- Studium, für Kredit
- Beschäftigung
- Arbeit als ausländische Presse, Radio, Film, Journalisten oder andere Informationsmedien
- ständiger Aufenthalt in den Vereinigten Staaten
Staatsangehörige der vom VWP erfassten Länder
Sie müssen Staatsbürger oder Staatsangehöriger eines am VWP teilnehmenden Landes sein. Die folgenden 41 Länder sind Teilnehmer des Programms für visumfreies Reisen. Die Jahreszahl neben dem Ländernamen gibt das Jahr der Aufnahme in das Visa Waiver Program an.
| Andorra (1991) | Australien (1996) | Österreich (1991) |
| Belgien (1991) | Brunei (1993) | Chile (2014) |
| Kroatien (2021) |
Tschechische Republik (2008) |
Dänemark (1991) |
| Estland (2008) | Finnland (1991) | Frankreich (1989) |
| Deutschland (1989) | Griechenland (2010) | Ungarn (2008) |
| Island (1991) | Irland (1995) | Israel (2023) |
| Italien (1989) | Japan (1988) | Südkorea (2008) |
| Lettland (2008) | Liechtenstein (1991) | Litauen (2008) |
| Luxemburg (1991) | Malta (2008) | Monaco (1991) |
| Niederlande (1989) | Neuseeland (1991) | Norwegen (1991) |
| Polen (2019) | Portugal (1999) | San Marino (1991) |
| Singapur (1999) | Slowakei (2008) | Slowenien (1997) |
| Spanien (1991) | Schweden (1989) | Schweiz (1989) |
| Taiwan (2012) | Vereinigtes Königreich (1988) |
Um sich für das Programm für visumfreies Reisen zu qualifizieren, müssen Sie die Staatsbürgerschaft eines der oben genannten Länder besitzen, eine ESTA-Genehmigung für Ihren elektronischen Reisepass haben und nachweisen, dass Sie nach Ablauf der Frist in Ihr Heimatland zurückkehren werden.
Ein Land muss über eine verstärkte Strafverfolgung verfügen und Sicherheitsdaten mit den USA austauschen, um an dem Waiver-Programm teilnehmen zu können. Die Mitgliedstaaten müssen gestohlene oder verlorene Pässe melden, elektronische Pässe ausstellen und in den letzten zwei Jahren eine Ablehnungsquote von weniger als 3 % bei Anträgen auf Besuchervisa für Nicht-Einwanderer aufweisen. Das Land sollte auch über ausgezeichnete Grenzkontrollen, Strafverfolgung, Terrorismusbekämpfung und andere notwendige Sicherheitsstandards verfügen.
ESTA-Reisepass-Anforderungen
Bei der Einreise in die USA über das VWP ist der elektronische Reisepass ein wesentliches Dokument, das bei der Beantragung eines ESTA benötigt wird und sich durch folgende Merkmale auszeichnet
- Auf der Seite mit Ihren Angaben befinden sich am unteren Rand mehrere Zahlen, die sie maschinenlesbar machen.
- Es verfügt über einen Chip und ein Erkennungssymbol auf dem Deckel, das gescannt werden kann, um die persönlichen Daten des Besitzers anzuzeigen.
Ihr elektronischer Reisepass muss die angegebenen Sicherheitsmerkmale aufweisen, damit Sie im Rahmen des VWP-Programms reisen können. Sicherstellen, dass sie den Standards der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation (ICAO) entsprechen. Sobald Sie Ihre ESTA-Genehmigung erhalten haben, können Sie mit den Reisevorbereitungen beginnen.
Wenn Sie eine Ausreise aus den Vereinigten Staaten planen, vergewissern Sie sich außerdem, dass der Reisepass noch mindestens sechs Monate über die Dauer Ihres geplanten Aufenthalts hinaus gültig ist. Wenn Sie jedoch aus einem der Länder kommen, die auf der Liste der sechsmonatigen Clubaktualisierung aufgeführt sind, gilt die Sechsmonatsregel nicht. Beachten Sie, dass jeder VWP-berechtigte Reisende ein genehmigtes ESTA benötigt.
Wenn Sie mit einem befristeten Visum oder einem Notfallvisum in die Vereinigten Staaten einreisen möchten, empfiehlt das VWP-Programm, dass es sich dabei ebenfalls um einen elektronischen Reisepass handeln sollte. Bei der Durchreise durch die Staaten im Rahmen des VWP müssen Sie über das elektronische Reisegenehmigungssystem (ESTA) eine Reisegenehmigung erhalten.
Aktualisierung Ihres ESTA
Wenn Sie ohne Visum reisen möchten, benötigen Sie eine ESTA-Genehmigung, bevor Sie an Bord eines Schiffes oder Flugzeugs in die USA gehen. Es ist zwei Jahre gültig, aber Sie müssen ein neues ESTA beantragen, wenn Sie;
- Ändern Sie die Staatsangehörigkeit Ihres Landes.
- Ändern Sie Ihr Geschlecht.
- Besorgen Sie sich einen neuen Reisepass, sei es ein Notfall- oder ein vorläufiges Visum.
- Ändern Sie Ihren Namen.
- Sie müssen Ihre Antworten auf die Ja- oder Nein-Fragen im ESTA-Antrag ändern.
Für die Beantragung von ESTA benötigen Sie einen gültigen Reisepass aus einem Land, das am Programm für visumfreies Reisen teilnimmt, sowie Ihre E-Mail-Adresse, Ihre Wohnanschrift und Ihre Telefonnummer. Außerdem müssen Sie eine E-Mail-Adresse und eine Telefonnummer einer Kontaktstelle für Notfälle angeben.
ESTA Unzulässigkeit
Einigen Reisenden kann die Einreise in die USA über das VWP verwehrt werden, z. B. wenn Sie bei früheren Einreisen in die Vereinigten Staaten im Rahmen des VWP gegen die Bestimmungen verstoßen haben. Sie können auch von der ESTA-Bewilligung ausgeschlossen werden, wenn Sie vorbestraft sind, auch wenn dies nicht zu einer strafrechtlichen Verurteilung geführt hat. Sie sind nicht förderfähig, wenn Sie ein Sicherheitsrisiko darstellen, obwohl das Department of Homeland Security diese Einschränkung im Einzelfall aufheben kann. Sie sind auch eingeschränkt, wenn Sie eine Arbeit aufnehmen, einen ständigen Wohnsitz haben oder für die Bundesregierung tätig werden wollen.
Gemäß dem Waiver Program Improvement and Terrorist Travel Prevention Act von 2015 müssen Reisende aus dem Iran, Irak, Sudan, Korea und Syrien vor ihrer Reise ein Visum beantragen, da sie nicht mehr für das VWP in Frage kommen. Wenn Sie Staatsbürger eines VWP-Landes sind, aber am oder nach dem 1. März 2012 nach Korea, Somalia, Sudan, Libyen, Iran, Irak oder Jemen umgezogen sind, können Sie nicht an dem Programm teilnehmen. Die Beschränkungen gelten nicht für Reisende, die die Länder in dem Zeitraum besucht haben, in dem sie Militärdienst leisteten oder offizielle Aufgaben als Angestellte eines VWP-Landes erfüllten.
Wenn Sie auf dem See- oder Luftweg in die Vereinigten Staaten reisen, vergewissern Sie sich, dass Sie ein Hin- und Rückflugticket für eine Fluggesellschaft haben, die mit dem VWP einverstanden ist. Bei der Nutzung privater Mittel, wie z. B. eines Privatflugzeugs, sollte auch ein gültiges VWP-Abkommen bestehen und die Abschiebung aus den Vereinigten Staaten garantiert werden, falls sich die Person als unzulässig erweist. Wenn Sie auf dem Landweg einreisen, sollten Sie einen Überblick über Ihren geplanten Aufenthalt innerhalb der 90 Tage geben und nachweisen, dass Sie über ausreichende finanzielle Mittel verfügen, um Ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.
Erlaubte und verbotene Reisen im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen
Mit dem Programm können Sie in die USA reisen und Verträge aushandeln, Nachlässe regeln oder Geschäftspartner beraten. Sie können auch an Konferenzen, Bildungs-, Geschäfts- und Berufsveranstaltungen teilnehmen oder unabhängige Forschungstätigkeiten durchführen. Sie können in den Urlaub fahren, verschiedene Städte besichtigen und sogar Freunde und Familie besuchen. Nehmen Sie an gesellschaftlichen Ereignissen teil, die von verschiedenen Organisationen veranstaltet werden, oder an anderen Wettbewerben in den Bereichen Sport und Musik. Sie können sich auch für Kurzstudiengänge einschreiben, die nicht angerechnet werden, z. B. Kochkurse, oder wenn Sie beabsichtigen, das Land für medizinische Untersuchungen zu besuchen.
Allerdings dürfen Sie nicht Vollzeitstudent werden, keine bezahlten Auftritte absolvieren und nicht in der Presse oder im Journalismus arbeiten. Außerdem dürfen Sie weder eine Beschäftigung aufnehmen, noch der Besatzung eines Schiffes oder Flugzeugs beitreten, noch einen ständigen Wohnsitz in den Vereinigten Staaten anstreben.
Vor- und Nachteile von Reisen im Rahmen des VWP
Geschäfts- und Urlaubsreisende aus einem Land, das am VWP teilnimmt, müssen kein Visum beim US-Konsulat im Ausland beantragen, was einen hohen Dokumentations-, Zeit- und Arbeitsaufwand erfordert. Mit minimalem Aufwand am Computer können Sie mit dem ESTA Reisepläne erstellen und lange Bearbeitungszeiten für Visa vermeiden, insbesondere wenn Sie aus dringenden Gründen reisen. Wenn Sie mit dem VWP in die USA einreisen, können Sie außerdem während der Gültigkeitsdauer Ihres VWP Kanada, Mexiko und andere Nachbarinseln besuchen, was mit anderen Visa möglicherweise nicht möglich ist.
Das Programm hat jedoch den Nachteil, dass Reisende die Dauer ihres Aufenthalts nicht verlängern können, wenn sie mit einem ESTA unterwegs sind. Außerdem können ESTA-Reisende nicht von einem ESTA zu einem Visum wechseln, während sie sich im Land befinden. Dies würde sich möglicherweise auf Touristen und Geschäftsreisende auswirken, die während ihres Aufenthalts in den Vereinigten Staaten unerwartete Probleme haben. Besuchern wird daher empfohlen, ihre Reise in die USA entsprechend zu planen.