Der Begriff ESTA bezieht sich auf eine besondere Reisegenehmigung, die Bürger aus einer ausgewählten Gruppe von Ländern, die Teil des Programms für visumfreies Reisen (VWP) sind, erhalten können, wenn sie die USA zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken besuchen möchten. Ein ESTA ermöglicht es Bürgern aus VWP-Ländern, die Vereinigten Staaten zu besuchen, ohne den viel langwierigeren Prozess der Beantragung eines Visums durchlaufen zu müssen.
Sie können den Antrag online stellen, und wenn nichts Unvorhergesehenes passiert, könnten Sie innerhalb von 72 Stunden oder weniger ein genehmigtes ESTA auf Ihrem Schreibtisch haben.
Wie lange ist ein ESTA gültig?
Ein genehmigtes ESTA bleibt 2 Jahre lang gültig. Wenn Ihr Reisepass jedoch innerhalb dieses 2-Jahres-Zeitraums abläuft, läuft das ESTA mit ihm ab und Sie müssen sowohl einen neuen Reisepass als auch ein neues ESTA beantragen.
Ein genehmigtes ESTA bedeutet jedoch nicht, dass Sie zwei Jahre lang in den Vereinigten Staaten bleiben können. Sie können die USA während dieses Zweijahreszeitraums so oft Sie wollen zu geschäftlichen oder touristischen Zwecken besuchen, aber Sie dürfen nur 90 Tage oder weniger am Stück bleiben.
Kann ich mit einem ESTA in den USA leben und das Land nur alle 90 Tage für ein oder zwei Tage verlassen?
Auf keinen Fall. Es scheint zwar keine offizielle Gesetzgebung zu geben, die festlegt, wie lange Sie die USA verlassen müssen, bevor Sie für Ihren nächsten Besuch zurückkommen können, aber die allgemeine Regel scheint zu sein, dass Sie das Land mindestens für den gleichen Zeitraum verlassen müssen, den Sie in den USA verbracht haben – mit einem Maximum von 90 Tagen am Stück.
Denken Sie daran, dass die Person, die das letzte Wort hat, der CBP-Beamte (Customs and Border Patrol) an Ihrem Einreiseort in die Vereinigten Staaten ist. Wenn er oder sie den Eindruck gewinnt, dass Sie versuchen, Ihre ESTA-Privilegien zu missbrauchen, kann es sein, dass Ihnen die Einreise trotz eines genehmigten ESTAs verweigert wird.
Abgesehen davon, dass mein Reisepass abläuft, wann muss ich ein neues ESTA beantragen?
Sie müssen auch ein neues ESTA beantragen, wenn einer der folgenden Fälle eintritt:
- Sie ändern Ihren Vor- oder Nachnamen oder beide
- Sie unterziehen sich einer Geschlechtsumwandlung
- Sie erwerben die Staatsbürgerschaft in einem neuen Land
Wenn Sie bereits ein ESTA haben und eines schweren Verbrechens für schuldig befunden werden, ist es möglich, dass Ihr ESTA widerrufen wird. In diesem Fall können Sie nicht mehr im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen (VWP) in die Vereinigten Staaten reisen. Im Rahmen des ESTA-Antragsverfahrens werden Fragen zu strafrechtlichen Verurteilungen gestellt. Wenn Sie die Fragen zu Verurteilungen mit „Ja“ beantworten, wird Ihnen mitgeteilt, dass Sie nicht im Rahmen des VWP reisen können und stattdessen ein Visum beantragen sollten.
Wird mir mit einem genehmigten ESTA die Einreise in die USA garantiert?
Nein, wie Sie wahrscheinlich schon erraten haben, garantiert ein ESTA nicht die Einreise in die Vereinigten Staaten. Mit einem genehmigten ESTA können Sie zwar zu einem US-Einreisehafen reisen und eine Einreisegenehmigung beantragen, aber die endgültige Entscheidung darüber, ob jemandem die Einreise gestattet wird oder nicht, trifft der Beamte der Zoll- und Grenzschutzbehörde(Customs and Border Protection, CBP).
Mit anderen Worten: Die ESTA-Genehmigung ermöglicht Ihnen die Einreise in die Vereinigten Staaten, aber sie garantiert nicht die Einreise. Wenn der CBP-Beamte zum Beispiel zu dem Schluss kommt, dass Sie beim Ausfüllen des Antragsformulars wichtige Informationen ausgelassen haben, kann Ihnen die Einreise trotzdem verweigert werden. Sie können sicher sein, dass dies nicht jeden Tag passiert, aber es unterstreicht nur, warum es so wichtig ist, alle Fragen auf dem ESTA-Antragsformular 100%ig wahrheitsgemäß zu beantworten.
Welche Voraussetzungen müssen erfüllt sein, um ein ESTA zu erhalten?
Um sich für ein ESTA zu qualifizieren, müssen Sie die folgenden Kriterien erfüllen:
- Sie müssen Bürger oder Staatsangehöriger eines Landes sein, das am Visa Waiver Program (VWP) teilnimmt
- Sie sollten einen gültigen Reisepass aus einem der VWP-Länder besitzen
- Sie müssen beabsichtigen, für höchstens 90 Tage aus geschäftlichen oder privaten Gründen oder zur Durchreise in die Vereinigten Staaten einzureisen.
- Sie sollten nicht vorbestraft sein oder wegen eines schweren Verbrechens verurteilt worden sein
- Ihnen sollte die Einreise in die Vereinigten Staaten nicht verweigert worden sein oder Ihr Visumantrag wurde abgelehnt.
- Sie dürfen nicht in eines der folgenden Länder gereist sein: Iran, Irak, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien oder Jemen nach dem 1. März 2011Sie dürfen nicht an einer übertragbaren Krankheit leiden oder eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit oder Sicherheit darstellen.
Was wird mit mir passieren, wenn ich mein ESTA überziehe?
Die Überschreitung eines ESTA kann schwerwiegende Folgen haben. Wenn Sie Ihr ESTA überziehen, halten Sie sich in der Tat unrechtmäßig in den USA auf. Dies kann eine Reihe von Konsequenzen und Bedenken nach sich ziehen. Ihr aktuelles ESTA wird annulliert, und Sie können zum Beispiel aufgefordert werden, die Vereinigten Staaten sofort zu verlassen. Außerdem könnten Sie mit Strafen wie Geldbußen oder einem Verbot künftiger Reisen in das Land über das ESTA-Programm rechnen.
Je nachdem, wie lange Sie das ESTA überzogen haben, können Sie für einen Zeitraum von bis zu 10 Jahren nicht in die USA einreisen. Denn die Überschreitung einer ESTA-Genehmigung ist ein direkter Verstoß gegen die amerikanische Einwanderungsgesetzgebung.
Kann der jeweils maximale Aufenthalt von 90 Tagen für ein ESTA aus irgendeinem Grund verlängert werden?
Eine Verlängerung Ihres ESTA ist nur in Notfällen möglich. Wenn Sie aufgrund eines Notfalls länger als 90 Tage bleiben müssen, sollten Sie eine so genannte „zufriedenstellende Ausreise“ beantragen, die es Ihnen erlaubt, bis zu 30 Tage über den Ablauf Ihres ESTA hinaus in den USA zu bleiben, ohne dass Ihnen Strafen oder rechtliche Schritte drohen.
Um sich für eine zufriedenstellende Ausreise zu qualifizieren, müssen Sie nachweisen, dass Sie ohne eigenes Verschulden nicht in der Lage sind, die USA zu verlassen. Die folgenden Fälle gelten als Notfälle, die eine Verlängerung ermöglichen können:
Unvorhergesehener Notfall: Wenn Sie sich in einem unvorhergesehenen Notfall befinden, der einen längeren Aufenthalt in den Vereinigten Staaten erfordert, als Ihr ESTA erlaubt, können Sie möglicherweise eine Verlängerung beantragen. Dies ist jedoch nicht garantiert. Sie müssen einen akzeptablen Nachweis über Ihre Notlage erbringen und zeigen, dass Sie keine andere Möglichkeit haben, als in den Vereinigten Staaten zu bleiben.
Reiseeinschränkungen: Wenn Sie aufgrund von Umständen, die sich Ihrer Kontrolle entziehen, wie z.B. eine Naturkatastrophe oder ein Streik der Fluggesellschaft, nicht reisen können, können Sie möglicherweise erfolgreich eine Verlängerung Ihres ESTA beantragen, bis Sie wieder reisen können. Dies ist nicht garantiert, und auch hier müssen Sie die Umstände nachweisen, die Sie an der Reise hindern.
Bitte beachten Sie auch, dass Sie den Antrag zwingend vor Ablauf der aktuellen Höchstaufenthaltsdauer von 90 Tagen auf Ihrem ESTA beantragen müssen. Bleiben Sie nicht einfach zu lange und hoffen Sie auf das Beste!