Das Leben in einem neuen Land oder auch nur der Besuch eines neuen Landes kann eine aufregende und lustige Erfahrung sein, aber Sie werden wahrscheinlich auch einige Ihrer vorgefassten Meinungen über die Welt anpassen müssen. Sie werden sich oft fragen, warum die Menschen Dinge auf eine bestimmte Weise tun oder sagen. Die Vereinigten Staaten sind da keine Ausnahme. Um Ihnen die Anpassung zu erleichtern, finden Sie hier ein paar der wichtigsten Dinge, die Sie über die Amerikaner und ihre Kultur wissen sollten.
Vielfalt in der amerikanischen Kultur
Die Vereinigten Staaten werden oft als Schmelztiegel bezeichnet, weil ihre Bevölkerung aus so vielen verschiedenen Kulturen und Hintergründen besteht und die Vielfalt der Werte, Überzeugungen und Traditionen so groß ist.
So etwas wie einen typischen Amerikaner gibt es in Wirklichkeit nicht. Die Bräuche und Kulturen unterscheiden sich von einer Region zur anderen und sogar von einer Familie zur nächsten. Wenn Sie zu einem kalifornischen Cookout eingeladen werden, könnte das bedeuten, dass Sie an einem Strand grillen. In Texas hingegen wird es sich eher um einen Grillwettbewerb in einem örtlichen Park handeln. Und in New York City könnte es sich um eine Blockparty mitten auf der Straße handeln.
Der amerikanische Traum und der Individualismus
Die Kultur in den Vereinigten Staaten ist extrem individualistisch und von den Menschen wird erwartet, dass sie unabhängig und selbstständig sind. Die Amerikaner glauben an eine Leistungsgesellschaft und Chancengleichheit – dass die Belohnung auf den Fähigkeiten eines Menschen und nicht auf seiner sozialen Stellung oder seinem Reichtum beruhen sollte. Die amerikanische Gesellschaft vertritt daher das Ideal, dass jeder Mensch die Chance haben sollte, Erfolg und Wohlstand zu erreichen und aufzusteigen, unabhängig von seinem Geburtsort oder seiner sozialen Schicht.
Diese Idee, die oft als „amerikanischer Traum“ bezeichnet wird, beruht auf der eher idealistischen Auffassung, dass die Erfolge oder Misserfolge im Leben einer Person eine direkte Folge ihres persönlichen Beitrags zur Gesellschaft sind. Wenn man sich also genug anstrengt, sollte jeder in der Lage sein, einen höheren Lebensstandard zu erreichen als seine Eltern.
Diese Weltanschauung wird typischerweise von ‚Selfmademan‘ (Unternehmern) verkörpert, die sich bis an die Spitze hocharbeiten, auch wenn sie mit sehr wenig Geld angefangen haben. Der Glaube an den amerikanischen Traum ist es auch, der viele Einwanderer dazu bringt, ihre Heimatländer zu verlassen und in den Vereinigten Staaten eine neue Zukunft zu suchen.
Amerikanisches Essen und Trinken
Die Lebensmittelszene in den Vereinigten Staaten ist unglaublich vielfältig. Dies ist vor allem auf die Vielfalt der Bevölkerung und die schiere Größe des Landes zurückzuführen. Die US-Bevölkerung beträgt derzeit mehr als 1/3 einer Milliarde. Darunter befinden sich Menschen aus der ganzen Welt, darunter auch viele amerikanische Ureinwohner.
Mais und Weizen sind die Hauptgetreidearten. Weitere traditionelle Zutaten sind Kartoffeln, Süßkartoffeln, Ahornsirup, Kürbis und Truthahn. Die nationale Küche umfasst auch viele einheimische Gerichte, die ihren Ursprung bei den amerikanischen Indianern, den Sklaven aus Afrika und den frühen Siedlern aus Europa haben.
Sehr beliebte amerikanische Gerichte wie Pizza, Brathähnchen, Hot Dogs, Hamburger, Tacos, Burritos, Nudelgerichte und Apfelkuchen gehen auf Rezepte zurück, die von Generationen von Einwanderern mitgebracht und seitdem oft an den lokalen Geschmack angepasst wurden.
Die Liebe zum Sport
Millionen von Amerikanern lieben und verfolgen Sportarten wie Fußball, Basketball und Baseball sehr genau. Sie werden jedoch bald feststellen, dass ein großer Unterschied zwischen Ihrem Heimatland und den Vereinigten Staaten wahrscheinlich darin besteht, dass Fußball hier eine relativ kleine Anhängerschaft hat.
Sport ist oft ein trennender und zugleich verbindender Faktor für die Menschen in den Vereinigten Staaten. Während der jährlichen Basketball- und Football-Saison sollten Sie sich nicht wundern, wenn die Amerikaner in hitzige Debatten darüber verwickelt werden, wessen Team besser ist.
Es macht zwar Spaß, Fußball zu sehen, aber es kann auch ziemlich schwer zu verstehen sein. Die Amerikaner werden Ihnen dabei gerne helfen. Nach einer solchen Informationsveranstaltung werden Sie vielleicht sogar verstehen, warum mehr als 100 Millionen Amerikaner regelmäßig den Super Bowl sehen!
Groß denken
Während viele andere Nationen Wert darauf legen, praktisch und übersichtlich zu sein, sind die Amerikaner oft luxuriös, protzig und groß. Wundern Sie sich also nicht über die riesigen SUVs, die Sie oft auf Parkplätzen sehen, oder die massiven Lastwagen auf den Straßen. Genauso wie die Amerikaner groß denken, lieben sie auch ihren Platz. Für den Durchschnittsamerikaner bedeutet „groß“ oft „praktisch“.
Das Denken in großen Dimensionen hat auch in der amerikanischen Küche Einzug gehalten. Sie werden schnell feststellen, dass in vielen Restaurants riesige Portionen serviert werden. Es kommt auch häufig vor, dass jemand eine Mahlzeit bestellt, die viel zu groß ist, um sie in einem Zug aufzuessen, und dann das, was er nicht aufessen kann, als ‚Doggy Bag‘ oder Reste mit nach Hause nimmt.
Small Talk
Viele Amerikaner lieben das, was im Volksmund als Small Talk bezeichnet wird. Dabei unterhält man sich mit Freunden und Fremden gleichermaßen über Themen, die nicht kontrovers sind, zum Beispiel Sport, das Wetter oder beliebte Fernsehsendungen.
Seien Sie also nicht beunruhigt, wenn Sie beim Warten auf den Bus von einem völlig Fremden nach Ihrer Meinung zum gestrigen Super-Bowl-Spiel gefragt werden. Er oder sie könnte auch einen Witz darüber machen, wie lang die Schlange ist, oder sich über das Wetter äußern. Smalltalk soll völlig harmlos sein, daher ist es nicht akzeptabel, wenn ein Fremder z.B. eine politisch aufgeladene Aussage macht.
Amerikaner lieben den Wettbewerb
Ähnlich wie viele andere Nationen glauben auch die Amerikaner fest an die Vorzüge einer Wettbewerbsgesellschaft. Von klein auf werden amerikanische Kinder daher ermutigt, immer ihr Bestes zu geben und sich anzustrengen, vor allem in der Schule, aber auch im Sport und sogar bei Hobbys.
Es überrascht daher nicht, dass auch die Universitäten in der Regel sehr wettbewerbsorientiert sind. Die Kinder werden von klein auf auf das strenge Zulassungsverfahren vorbereitet. Viele Gymnasien (und sogar eine ganze Reihe von Vorschulen) haben ihre eigenen, sehr kompetitiven Aufnahmeverfahren. Sogar Pfadfinderinnen wetteifern bei Spendenaktionen darum, die meisten Kekse zu verkaufen, um einen Preis zu gewinnen.
Ehrgeizig zu sein ist ein weiterer Teil des amerikanischen Traums. Die Menschen werden ermutigt, proaktiv zu sein, wenn sie versuchen, etwas zu erreichen, und sich nicht zurückzulehnen und zuzulassen, dass jemand anderes den ersten Preis gewinnt.
Das Wort ergreifen und die Stimme erheben
In der amerikanischen Kultur wird es auch ermutigt, seine Meinung zu sagen und sich für das einzusetzen, was Sie für den besten Weg halten. Dies ist besonders am Arbeitsplatz üblich, wo Sie feststellen werden, dass Ihre Kollegen keine Angst haben, ihre Meinung zu äußern.
Obwohl Ihr Vorgesetzter respektiert werden sollte, ist es daher durchaus akzeptabel, Fragen über die Art und Weise zu stellen, wie Dinge erledigt werden. Wenn Sie mehr Klarheit über ein bestimmtes Projekt oder eine Aufgabe wünschen, würde Ihr amerikanischer Chef es sogar begrüßen, wenn Sie das Wort ergreifen. Beachten Sie jedoch, dass auch hier ein schmaler Grat zwischen Fragen stellen oder Ihre Meinung äußern und unhöflich und/oder subversiv sein liegt.
Selbstständig und unabhängig sein
In den Vereinigten Staaten wird der Gedanke, unabhängig und selbstständig zu sein, hoch geschätzt. Deshalb verlassen viele amerikanische Teenager und Studenten oft für relativ lange Zeit ihr Zuhause, um zu reisen oder an Sommercamps teilzunehmen. Und nachdem sie die Sekundarschule abgeschlossen haben, entscheiden sie sich oft für Universitäten und Colleges, die relativ weit vom Wohnort ihrer Eltern entfernt sind. Nach ihrem Abschluss nehmen sie oft auch Jobs in Großstädten an, die Hunderte oder sogar Tausende von Meilen von ihrem Heimatort entfernt sind.