Bevor wir uns ansehen, welche Unterlagen für die Beantragung eines ESTA erforderlich sind, sollten wir zunächst einige grundlegende Fragen klären, z. B. was ein ESTA ist und wer es beantragen kann. Wenn Sie es eilig haben, können Sie direkt zum Abschnitt „Welche Unterlagen benötige ich für die Beantragung eines ESTA“ weiter unten springen.
Was ist ESTA?
Der Begriff ESTA (Electronic System for Travel Authorization) bezieht sich auf ein elektronisches Programm, mit dem festgestellt wird, wer die Voraussetzungen für einen Besuch in den USA erfüllt, ohne ein Visum beantragen zu müssen.
Ein genehmigtes ESTA ist die wichtigste Voraussetzung für das VWP(Visa Waiver Program). Personen, die nicht im Besitz eines genehmigten ESTA sind, dürfen nicht in die USA einreisen, es sei denn, sie beantragen erfolgreich ein Visum. Das System wurde 2009 vom Heimatschutzministerium eingeführt, um die Einreise in die USA für Reisende mit geringem Risiko zu erleichtern und für Reisende, die ein Sicherheitsrisiko darstellen könnten, zu erschweren.
Jemand mit einem genehmigten ESTA hat das Recht, maximal 90 Tage in den Vereinigten Staaten zu bleiben. Ein ESTA kann nicht verlängert werden, und die Überschreitung der 90-Tage-Frist ist eine Straftat. Dies unterscheidet sich von einem Visum, das den Aufenthalt in den USA für jeweils 6 Monate erlaubt und das verlängert werden kann.
Ein ESTA ist nicht dasselbe wie ein Visum. Von einigen wenigen Ausnahmen abgesehen, darf es nur für Geschäftsreisen und Tourismus genutzt werden. Wer aus einem anderen Grund in die USA einreisen muss, sollte ein Visum beantragen.
Kann jeder aus der ganzen Welt ein ESTA beantragen?
Die kurze Antwort lautet nein. Nur Reisende aus den Ländern, die am Programm für visumfreies Reisen teilnehmen, können ein ESTA beantragen. Die Liste umfasst derzeit:
Andorra, Australien, Belgien, Brunei, Chile, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Island, Israel, Italien, Japan, Kroatien, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Monaco, Neuseeland, Niederlande, Norwegen, Österreich, Polen, Portugal, Republik Malta, San Marino, Schweden, Schweiz, Singapur, Slowakei, Slowenien, Spanien, Südkorea, Taiwan, Tschechische Republik, Ungarn, Vereinigtes Königreich.
Die Liste kann sich ändern, da Länder von der Liste des Programms für visumfreies Reisen gestrichen oder hinzugefügt werden können, wenn die Regierung der Vereinigten Staaten dies beschließt.
Im Rahmen des „Visa Waiver Program Improvement andthe Terrorist Travel Prevention Act of 2015″ begannen die Vereinigten Staaten mit der Umsetzung bestimmter Änderungen am VWP (Visa Waiver Program). Seit 2016 sind bestimmte Kategorien von Reisenden nicht mehr berechtigt, die USA im Rahmen dieses Programms zu besuchen. Diese Änderungen betrafen die folgenden Arten von Reisenden:
- Staatsangehörige eines der VWP-Länder, die seit März 2011 eines der folgenden Länder besucht haben: Kuba, Irak, Iran, Syrien, Sudan, Somalia, Libyen oder Jemen. Es wird darauf hingewiesen, dass für Militärpersonal und Diplomaten Ausnahmen gelten.
- Staatsangehörige eines der VWP-Länder, die die doppelte Staatsbürgerschaft des Irak, des Iran, Nordkoreas, Syriens oder des Sudan besitzen, können das ESTA-Programm nicht in Anspruch nehmen.
- Ab August 2019 haben auch Reisende, die nach März 2011 nach Nordkorea gereist sind, keinen Anspruch mehr auf ESTA.
- Ab dem 1. Januar 2021 (dem Datum, an dem Kuba in die Liste der „staatlichen Sponsoren des Terrorismus“ aufgenommen wurde) können ausländische Reisende, die dieses Land nach 2021 besucht haben, kein ESTA mehr beantragen, sondern müssen stattdessen ein Visum beantragen. Diejenigen, die Kuba vor 2021 besucht haben, können weiterhin ein ESTA beantragen.
Allen ausländischen Reisenden wird empfohlen, ihren ESTA-Status vor ihrer Abreise in die Vereinigten Staaten zu bestätigen.
Andere Anforderungen im Zusammenhang mit ESTA
Auch wenn Ihr Land Teil des VWP ist und die oben genannten Ausnahmen nicht auf Sie zutreffen, müssen Sie noch eine Reihe weiterer Voraussetzungen erfüllen.
- Sie sollten einen e-Pass besitzen, d. h. einen biometrischen Pass, der mit einem elektronischen Chip ausgestattet ist, der alle Ihre biometrischen Daten enthält. Dieser Reisepass sollte frühestens 6 Monate nach Ihrer Ausreise aus den USA ablaufen.
- Ihr genehmigtes ESTA sollte noch gültig sein, wenn Sie in die Vereinigten Staaten einreisen. Sie können ein ESTA nicht verlängern, solange Sie sich in diesem Land aufhalten, und Sie können sich nicht länger als 90 Tage dort aufhalten.
- Sie sollten ein gültiges Rückflugticket haben. Wenn Sie mit dem Flugzeug oder Schiff in die USA einreisen, sollten Sie auch ein Rückflugticket vorlegen können, um zu beweisen, dass Sie das Land vor Ablauf Ihrer ESTA wieder verlassen werden. Die Grenzbeamten der Vereinigten Staaten werden überprüfen, ob Sie ein solches Ticket besitzen.
- Wenn Sie auf dem Landweg in die Vereinigten Staaten einreisen, müssen Sie ein Formular I-94W vorlegen.
- Der Zweck Ihrer Reise in die USA muss entweder geschäftlicher oder touristischer Natur sein (kleinere Ausnahmen siehe unten). Geschäftsreisen können Treffen mit Geschäftspartnern oder potenziellen Kunden beinhalten. Tourismusreisen umfassen Aktivitäten wie Besichtigungen und Besuche bei Familienmitgliedern oder Freunden vor Ort.
- Ausnahmen von der oben genannten Regel sind die Teilnahme an einer beruflichen Veranstaltung, wie z. B. einem Geschäftskongress. Mit einem ESTA können Sie auch an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnehmen, z. B. an Musikwettbewerben oder Amateursportveranstaltungen, oder einen kurzen Kurs zu Freizeitzwecken besuchen, z. B. einen akademischen Kurs, bei dem nur Punkte gesammelt werden.
Welche Faktoren können dazu führen, dass jemand nicht für ein ESTA in Frage kommt?
Jeder der unten aufgeführten Gründe kann Sie von der Erteilung eines ESTA ausschließen:
- Sie wurden in der Vergangenheit aus den Vereinigten Staaten ausgewiesen oder Ihnen wurde die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert
- Sie sind vorbestraft und/oder wurden in der Vergangenheit verhaftet
- Bei einem früheren Besuch in den USA haben Sie Ihr Visum überzogen.
- Sie leiden an einer schweren ansteckenden Krankheit
- Sie haben eine doppelte Staatsangehörigkeit, und eines der Länder ist Iran, Irak, Nordkorea, Sudan oder Syrien.
Ausfüllen des ESTA-Antragsformulars
Das Verfahren beginnt damit, dass Sie die CBP-Website besuchen und dort den Abschnitt ESTA-Antrag finden. Sie können entweder nur für sich selbst oder für sich und eine Gruppe von Familienmitgliedern oder Freunden einen Antrag stellen. Sie werden aufgefordert, Ihre persönlichen Daten und die Daten Ihres Reisepasses einzugeben, einschließlich der folgenden Angaben:
- Vor- und Nachname
- Informationen über Ihre Eltern
- Angaben zu Ihrer Staatsangehörigkeit
- Ihre Kontaktinformationen wie z. B. Ihre E-Mail-Adresse
- Informationen über Ihren Arbeitgeber
Das automatisierte System gleicht dann die von Ihnen angegebenen Daten mit verschiedenen juristischen Datenbanken ab, um sicherzustellen, dass Sie kein Sicherheitsrisiko darstellen.
Welche Dokumente benötige ich, um ein ESTA zu beantragen?
Die Dokumente, die Sie für die Beantragung eines ESTA bereithalten müssen, sind
- Ein elektronischer Reisepass, der noch 6 Monate nach Ihrer geplanten Ausreise aus den Vereinigten Staaten gültig ist
- Eine akzeptable Zahlungsmethode, zum Beispiel PayPal, Discover, American Express, MasterCard oder Visa)
Wie lange wird es dauern, bis mein ESTA-Antrag bearbeitet wird?
In den meisten Fällen, wenn das System keine möglichen Sicherheitsbedrohungen feststellt und Sie nicht vorbestraft sind, sollten Sie innerhalb weniger Minuten eine Antwort erhalten, aber selten länger als 72 Stunden – es sei denn, es gibt ein Problem.
Was kann ich tun, wenn mein ESTA-Antrag erfolglos ist?
Wenn Sie eine E-Mail erhalten, die besagt, dass Ihr ESTA-Antrag nicht erfolgreich war, können Sie trotzdem einen Visumantrag stellen. In diesem Fall müssen Sie zu einer persönlichen Anhörung in das amerikanische Konsulat oder die Botschaft in Ihrem Land gehen und alle geforderten Unterlagen vorlegen. Was genau das sein wird, könnte davon abhängen, warum Ihr ESTA-Antrag zunächst nicht erfolgreich war.