Das Formular I-94 wird schrittweise abgeschafft
In den vergangenen sieben Jahren mussten Besucher aus einem der VWP-Länder(Visa Waiver Program), die an einem Grenzübergang auf dem Landweg in die Vereinigten Staaten einreisen wollten, ein I-94-Formular ausfüllen und die entsprechende Gebühr entrichten. Ab dem 2. Mai 2022 wird diese Anforderung abgeschafft und durch das ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ersetzt, das bisher nur für Nicht-Staatsbürger galt, die auf dem Luft- oder Seeweg in die USA einreisten.
Obwohl die endgültige Entscheidung darüber, ob ein Besucher in die USA einreisen darf oder nicht, bei der CBP (Customs and Border Control) liegt, bietet ESTA eine Art „Vorabgenehmigung“. Die Änderungen bestehen im Wesentlichen darin, dass dieses System nun auch auf Landübergänge ausgedehnt wird. Ziel ist es, die nationale Sicherheit durch eine bessere Überprüfung der Reisenden zu erhöhen, das Einreiseverfahren zu beschleunigen und eine modernere und einheitlichere VWP-Zulassungspolitik an den Landgrenzübergängen zu schaffen. Das neue System wird auch zu Kosten- und Zeiteinsparungen für VWP-Reisende und das CBP führen.
Abgesehen von einem wesentlichen Unterschied werden die ESTA-Bestimmungen für die Landgrenzen nun die gleichen sein wie für die See- und Luftgrenzen. Während Reisende aus VWP-Ländern Besucher, die auf dem See- oder Luftweg einreisen, müssen eine ESTA-Genehmigung einholen und die erforderlichen Informationen an ihre See- oder Fluggesellschaft weitergeben, bevor sie an Bord des Schiffes oder Flugzeugs gehen dürfen. Besucher, die auf dem Landweg einreisen (in der Regel in Privatfahrzeugen), müssen nur eine ESTA-Genehmigung einholen, unmittelbar bevor sie sich der kanadischen Grenzpolizei stellen.
Was ist das Programm für visumfreies Reisen?
Das VWP (Visa Waiver Program) ermöglicht es qualifizierten Bürgern aus 40 Ländern, die USA zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken zu besuchen und bis zu 90 Tage lang ohne Visum im Land zu bleiben. Reisende, die im Rahmen des VWP-Programms in die USA einreisen, können ihren Status in der Regel nicht mehr ändern oder ihren Aufenthalt verlängern, nachdem sie im Land angekommen sind. Wer sich länger als die Höchstdauer in den USA aufhält, verliert das Recht, im Rahmen des VWP zu reisen, und kann sich auch anderen Strafen nach amerikanischem Recht aussetzen.
Die Bedeutung einer frühzeitigen Antragstellung
Falls ein Reisender aus einem VWP-Land an einem Landgrenzübergang der Vereinigten Staaten eintrifft, ohne im Besitz einer gültigen Reisegenehmigung zu sein, aber eine solche beantragen möchte, kann er seinen Antrag auf Einreise in die USA zurückziehen. Die Person muss dann nach Kanada oder Mexiko zurückkehren und von dort aus einen ESTA-Antrag stellen. Dort müssen sie warten, bis sie eine Reisegenehmigung erhalten, bevor sie zum Einreisehafen der USA zurückkehren können.
Ein genehmigtes ESTA ist in der Regel 2 Jahre lang gültig und kann für mehrere Einreisen verwendet werden. Personen, die bereits über ein genehmigtes ESTA verfügen, können dieses einfach für die Einreise in die USA verwenden – sie müssen bei der Ankunft an einem Landgrenzübergang der Vereinigten Staaten kein weiteres ESTA beantragen.
Sollte der ESTA-Antrag abgelehnt werden, kann der Antragsteller nicht mehr im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program) in die Vereinigten Staaten einreisen. Stattdessen muss er oder sie ein US-Konsulat im Ausland aufsuchen und von dort aus ein Nichteinwanderungsvisum B beantragen, bevor er oder sie erneut die Einreise in die USA beantragt.
BITTE BEACHTEN SIE: Kanadische Staatsbürger müssen kein US-Visum beantragen und brauchen auch kein ESTA zu beantragen, wenn sie auf dem See- oder Luftweg in die USA einreisen möchten. Eine ähnliche Ausnahmeregelung gilt nun auch für das Überschreiten der Landgrenzen.
Das ESTA-Antragsverfahren
ESTA-Anträge müssen über die ESTA-Website eingereicht werden. Die gute Nachricht für Personen, die es gewohnt sind, I-94W-Formulare auszufüllen, ist, dass im ESTA-Antragsformular im Wesentlichen dieselben Informationen abgefragt werden, die bisher im Papierformular I-94W enthalten waren. Das CBP überprüft die vom Antragsteller in seinem ESTA-Antrag gemachten Angaben anhand einer Reihe von Datenbanken wie Überwachungslisten und Datenbanken für gestohlene und verlorene Pässe. Das CBP hat das Recht, einen ESTA-Antrag unter einem der folgenden Umstände abzulehnen:
- Der Antragsteller stellt ein Sicherheits- oder Strafverfolgungsrisiko für die Vereinigten Staaten dar.
- Der Antragsteller ist kein U.S.-Bürger und hat falsche Angaben gemacht.
- Der Antragsteller ist kein US-Bürger und hat es versäumt, die erforderlichen Informationen vorzulegen.
- Es gibt Beweise dafür, dass der Antragsteller nicht berechtigt ist, im Rahmen des VWP in die USA einzureisen.
In Fällen, in denen der ESTA-Antrag eines Nicht-US-Bürgers abgelehnt wird, kann dieser immer noch ein entsprechendes US-Konsulat oder eine US-Botschaft aufsuchen, um ein Visum für die Einreise zu beantragen.
Um zu überprüfen, ob Ihr ESTA-Antrag genehmigt wurde oder nicht, müssen Sie die ESTA-Website erneut aufrufen. Die CBP benötigt mindestens zwei Stunden, um über einen ESTA-Antrag zu entscheiden, in manchen Fällen kann es aber auch deutlich länger dauern. In der Mehrzahl der Fälle erhalten die Antragsteller jedoch innerhalb von 72 Stunden eine Entscheidung. Wer Hilfe bei der Bearbeitung seines ESTA-Antrags benötigt, kann den ESTA-Helpdesk unter 1-202-325-5120 anrufen.
ESTA-Änderungen und Gültigkeitsdauer
Wie bereits erwähnt, ist ein ESTA nach seiner Genehmigung normalerweise zwei Jahre lang gültig und kann für mehr als eine Einreise in die USA an einem Luft-, See- und jetzt auch an einem Landhafen verwendet werden.
Reisende aus VWP-Ländern, die bereits über ein genehmigtes ESTA verfügen , müssen unter den folgenden Umständen ein neues ESTA beantragen:
- Die Person ändert ihren Namen
- Ihr Reisepass ist abgelaufen und sie haben einen neuen erhalten.
- Sie machen eine Geschlechtsumwandlung durch
- Er oder sie ist nicht mehr Staatsbürger des Landes, das in dem genehmigten ESTA-Dokument genannt ist
- Die Antwort auf eine der „Ja“- oder „Nein“-Fragen im ESTA-Antragsformular hat sich geändert.