Kroatische Staatsbürger können bald ohne Visum in die USA einreisen. Ihr Land hat die kritische Anforderung erfüllt, dass der Prozentsatz der abgelehnten Anträge auf Geschäfts- und Touristenvisa für die USA unter 3 % fällt.
In einem Tweet schrieb die US-Botschafterin in Zagreb, Victoria J. Taylor, dass diese Bedingung unbedingt erfüllt sein müsse, bevor Kroatien dem Programm für visumfreies Reisen (VWP) beitreten könne, das die Einreise in die Vereinigten Staaten zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken für bis zu 90 Tage ohne Visum ermöglicht.
Warum nimmt Kroatien am VWP teil?
Botschafter Taylor twitterte, dass die Ablehnungsquote bei Anträgen auf Tourismus-/Geschäftsvisa kroatischer Staatsbürger im vergangenen Jahr auf 2,69 % gesunken ist. Sie sagte auch, dass sie sich darauf freue, dass kroatische Staatsbürger in Zukunft ohne Visum in die USA einreisen können.
Sie dankte der kroatischen Regierung sowie dem kroatischen Innenministerium und dem Ministerium für auswärtige und europäische Angelegenheiten für ihre Bemühungen, bei den Anforderungen des VWP – von der Grenzsicherheit bis zum Datenaustausch – erhebliche Fortschritte zu erzielen.
Sie wies auch darauf hin, dass noch weitere Kriterien erfüllt werden müssten, bevor kroatische Staatsbürger endlich ohne Visum in die Vereinigten Staaten einreisen könnten, und sprach von einer weiterhin engen Zusammenarbeit beider Länder.
Botschafter Taylor wies darauf hin, dass Kroatien bereits viele der VWP-Kriterien in Bezug auf die Sicherheit erfüllt und sich verpflichtet hat, die übrigen Bedingungen in den kommenden Monaten zu erfüllen.
Sie betonte aber auch, dass der Zeitpunkt, zu dem Kroatien dem Programm für visumfreies Reisen beitreten wird, noch nicht feststeht. Sie habe zwar Verständnis dafür, dass die Menschen unbedingt mehr erfahren wollten, aber die USA seien noch nicht bereit, ein genaues Datum festzulegen. In der Zwischenzeit arbeiten die beiden Länder weiterhin eng zusammen, um sicherzustellen, dass alle Sicherheitskriterien so bald wie möglich erfüllt werden.
Was ist das Programm für visumfreies Reisen?
Das VWP (Visa Waiver Program) ermöglicht es ausländischen Staatsangehörigen aus bestimmten Ländern, zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken in die Vereinigten Staaten einzureisen, ohne ein Visum beantragen zu müssen.
Alles, was Reisende tun müssen, ist, online einen ESTA-Antrag (Electronic System for Travel Authorization) zu stellen, und sie können ohne Visum in die USA einreisen.
Alle Länder des Schengen-Raums wurden nun zum VWP zugelassen. Vier europäische Länder sind jedoch noch nicht an dem Programm beteiligt: Bulgarien, Rumänien. Zypern und Kroatien. Damit Kroatien in das VWP aufgenommen werden kann, muss das Land alle Anforderungen erfüllen, einschließlich eines geringen Prozentsatzes (weniger als 3 %) abgelehnter Visa. Dies ist das Kriterium, das das Land gerade erreicht hat.
In den letzten drei Jahren ist es den kroatischen Behörden gelungen, die Ablehnungsquote von fast sechs Prozent auf etwa vier Prozent zu senken. Jetzt, wo der Satz unter drei Prozent liegt, ist diese Bedingung erfüllt.
Was sind die Ziele des Programms für visumfreies Reisen?
Das Programm für visumfreies Reisen (VWP) verfolgt zwei Hauptziele. Erstens, um die nationale Sicherheit zu verbessern und zweitens, um den Tourismus- und Reisesektor der USA anzukurbeln. Ein weiteres Ziel ist die Verbesserung der Standards für Strafverfolgung, Reisedokumente und Luftsicherheit in der ganzen Welt. Schließlich zielt das VWP darauf ab, ausländische Freizeit- und Geschäftsreisen aus Ländern zu fördern und zu erleichtern, die ein geringes Risiko für die USA darstellen und viele potenzielle Reisende haben.
Das VWP gilt für alle Bundesstaaten der USA, den District of Columbia, die US Virgin Islands und Puerto Rico. Amerikanisch-Samoa hat ein separates, aber ähnliches Programm, ebenso wie die Nördlichen Marianen und Guam. Die Länder, die für das VWP ausgewählt wurden, sind allesamt Industrieländer mit einem hohen mittleren Einkommen, die auch auf dem Index der menschlichen Entwicklung einen hohen Stellenwert haben.
Neue Länder für das Programm für visumfreies Reisen
Seit der Einführung des VWP im Jahr 1988 sind mehrfach Länder hinzugekommen. Die US-Behörden haben auch zwei Länder entfernt. Das erste Land, das beitrat, war das Vereinigte Königreich im Juli 1988. Japan trat sechs Monate später, im Dezember 1988, bei. Im Jahr 1991 traten weitere 13 Länder dem Programm bei, und zwischen 1993 und 1999 kamen acht weitere Länder hinzu.
Im Jahr 2008 kamen acht weitere Länder hinzu. In den letzten zehn Jahren kamen Chile, Griechenland und Taiwan hinzu, und als jüngstes Land wurde Polen aufgenommen. Die Aufnahme von Ländern in das VWP erfolgt durch bilaterale Verhandlungen. Die Mitgliedschaft im Programm für visumfreies Reisen wird häufig als Beweis für die enge Verbundenheit mit den USA gesehen. Die einzigen Länder, die aus dem VWP gestrichen wurden, sind Argentinien im Jahr 2002 und Uruguay im Jahr 2003.