Das Electronic System for Travel Authorization (ESTA) ermöglicht es Passinhabern der 39 am Programm für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program ) teilnehmenden Länder, zu touristischen, medizinischen, Transit- und Geschäftszwecken in die Vereinigten Staaten zu reisen, ohne vorher ein Visum beantragen zu müssen. Das ESTA erleichtert Bürgern des Vereinigten Königreichs, Australiens, Irlands, Neuseelands und einer Reihe anderer Länder in Europa, Südamerika und Asien die Einreise in die USA. Das Ausfüllen des Antragsformulars dauert in der Regel nicht länger als 10 bis 15 Minuten, und eine Entscheidung wird praktisch sofort getroffen. Etwa 99 % der Anträge werden genehmigt. Dieser Artikel befasst sich mit den Bedingungen, die die Dauer eines ESTA bestimmen.
Wie lange ist eine ESTA-Genehmigung gültig?
Eine ESTA-Genehmigung gilt für einen Zeitraum von 2 Jahren oder bis der Reisepass des Antragstellers abläuft, je nachdem, was zuerst eintritt. Dies bedeutet jedoch nicht, dass jemand mit einem genehmigten ESTA zwei Jahre lang in den USA bleiben kann. Sie ist jeweils nur für einen 90-tägigen Besuch gültig. Danach gibt es in der Regel eine 12-monatige Wartezeit, bevor der nächste Besuch stattfinden kann. Wer also ein ESTA beantragt und ausgestellt bekommen hat und anschließend für 90 Tage in die USA gereist ist, muss 12 Monate warten, bevor er oder sie mit dem ESTA wieder einreisen kann.
An dieser Stelle ist anzumerken, dass die CBP (Custom and Border Protection) die 12-Monats-Regel bisher nicht sehr streng angewendet hat. Es gibt auch eine recht einfache Alternative: Jemand mit einem genehmigten ESTA, der 90 Tage in den USA verbracht hat und das Land vor Ablauf der 12-monatigen Wartezeit wieder besuchen möchte, kann einfach ein US-Visum beantragen.
Allen Reisenden, die Informationen über die Einwanderung in die USA oder über visumbezogene Angelegenheiten benötigen, wird empfohlen, sich von einem zugelassenen US-Einwanderungsanwalt beraten zu lassen.
Es ist wichtig zu wissen, dass die CBP nach eigenem Ermessen entscheiden kann, wer in die USA einreisen darf und wer nicht. Der Grenzschutzbeamte entscheidet, ob zwischen den Aufenthalten eine „angemessene Zeit“ verstrichen ist. Sollte der Grenzschutzbeamte den Verdacht haben, dass eine Person versucht, in die USA einzureisen, um dort zu leben, wird dieser Person die Einreise verweigert.
Wann ist der beste Zeitpunkt für die Einreichung eines ESTA-Antrags?
Wer in die Vereinigten Staaten reisen möchte, sollte den Zeitpunkt seines ESTA-Antrags strategisch planen, um sicherzustellen, dass er das Beste aus seinem Besuch im Land herausholt und genügend Zeit für mögliche Verzögerungen bei der Erteilung der Einreisegenehmigung einplant.
Obwohl die absolute Mindestfrist für die Genehmigung eines ESTA-Antrags 72 Stunden beträgt, ist es ratsam, Ihren Antrag so früh wie möglich einzureichen, falls er abgelehnt wird und Sie stattdessen ein Visum für die Vereinigten Staaten beantragen müssen.
Reisende, die beabsichtigen, länger als 90 Tage in den Vereinigten Staaten zu bleiben, müssen von vornherein ein US-Visum beantragen, da Aufenthalte dieser Dauer mit einem ESTA nicht möglich sind.
Es ist sehr wichtig, das Folgende zu beachten: Ein Reisender, der sein ESTA nicht einhält, wird höchstwahrscheinlich aus dem Programm für visumfreies Reisen ausgeschlossen. Außerdem könnte ihm oder ihr in Zukunft die Einreise an einem US-Grenzposten verweigert werden. Abgesehen davon kann die Überschreitung der Gültigkeitsdauer Ihres ESTA es sehr schwierig oder sogar unmöglich machen, in Zukunft ein US-Visum zu erhalten.
Kann ich meinen Aufenthalt in den USA durch Reisen in andere Länder der Region verlängern?
Besuche in anderen Ländern der Region wie Mexiko, Kanada oder sogar der Karibik, ohne vorher in Ihr Heimatland zurückzukehren, werden von den CBP-Grenzbeamten höchstwahrscheinlich als Teil Ihres 90-tägigen Aufenthalts in den USA betrachtet. Sie sind sich bewusst, dass Reisende diese Taktik anwenden, um ihre 90-tägige Aufenthaltsdauer zu verlängern, und dass die Anwendung einer solchen Taktik höchstwahrscheinlich nur dazu führt, dass dem Reisenden die Einreise in die USA verweigert wird, wenn er oder sie erneut einreisen möchte.
Wer wirklich einen Besuch in Mexiko, Kanada oder der Karibik mit einem 90-tägigen Aufenthalt in den Vereinigten Staaten verbinden möchte, sollte seine Reiseroute so planen, dass er nicht in die USA zurückkehren muss, da es sehr unwahrscheinlich ist, dass er bei einer Überschreitung der Aufenthaltsdauer um auch nur einen einzigen Tag eine Nachsicht erhält.
Ist es möglich, ein ESTA in den Vereinigten Staaten zu verlängern?
Nein. Ein ESTA kann weder außerhalb noch innerhalb der Grenzen der USA verlängert werden. Der ESTA-Antrag muss gestellt werden, bevor der Reisende in den USA oder einem ihrer Territorien eintrifft. Wenn das ESTA oder der Reisepass einer Person jedoch abläuft, während sie sich im Land befindet, muss sie vor Ablauf der 90-Tage-Frist keinen neuen ESTA-Antrag stellen.