Das US-Außenministerium arbeitet unablässig an der Verbesserung der Situation bei der Beantragung von Visa in seinen konsularischen Vertretungen in aller Welt. Dies geschieht unter anderem durch die Einstellung von zusätzlichem Personal. Trotzdem sind die Wartezeiten auf einen Termin für ein Vorstellungsgespräch oder die Bearbeitung einer Bewerbung oft noch unzumutbar lang.
Mehrere Länder sehen jedoch bereits die Vorteile der zusätzlichen Einstellungen in den amerikanischen Konsulaten in aller Welt. Im Folgenden geben wir einen Überblick über die derzeitige Situation und was von nun an zu erwarten ist.
Die Vereinigten Staaten veröffentlichen Statistiken über die Bearbeitung von Visumanträgen
Seit dem Ende des pandemiebedingten Einreiseverbots vor einigen Monaten haben die Konsulate der Vereinigten Staaten damit zu kämpfen, den großen Rückstau an Anträgen, die während der Pandemie nicht bearbeitet werden konnten, in Verbindung mit einer Flut von neuen Visumanträgen zu bewältigen.
Das US-Außenministerium hat nun die neuesten Zahlen der US-Behörden veröffentlicht, um einen besseren Einblick in die aktuelle Situation zu geben.
Zwischen Januar und September 2022 mussten die amerikanischen konsularischen Vertretungen fast 70 % mehr Nichteinwanderungsvisa bearbeiten als im Jahr zuvor. Das entspricht etwa 800.000 Anträgen auf Nichteinwanderungsvisa bei amerikanischen Auslandsvertretungen in diesem Zeitraum.
Diese Zahl entspricht zwar nur etwa 80 % der Zahl der Anträge vor der Pandemie, aber die große Zahl neuer Anträge setzt die US-Konsulate, die trotz der jüngsten Verbesserungen oft immer noch unterbesetzt sind, stark unter Druck.
Es gibt aber auch eine gute Nachricht: Derzeit sind fast 95 % der während der Pandemie eingereichten Anträge auf Einwanderungsvisa bearbeitet worden.
Die Zahl der Mitarbeiter in den US-Konsulaten steigt
Das amerikanische Außenministerium hat außerdem angekündigt, dass es versucht, die Zahl seiner Konsularbeamten weltweit schrittweise zu erhöhen, bevor das Jahr 2022 zu Ende geht. So hat sie beispielsweise in diesem Jahr bereits rund 50 % mehr neue Mitarbeiter in ihren Überseekonsulaten eingestellt als im Jahr 2021.
Ziel ist es, die Kapazitäten für die Bearbeitung von Visumanträgen wieder auf den Stand von vor der Pandemie zu bringen, die Bearbeitungszeiten für Visumanträge zu verkürzen und die derzeit langen Wartezeiten auf einen Termin für ein Visumgespräch zu reduzieren.
Der Grund für all die Bemühungen (und das Geld), die in dieses Projekt gesteckt werden, ist nur zum Teil altruistisch. Die Wahrheit ist, dass dies vor allem bei der Bearbeitung von Anträgen auf Arbeitsvisa für qualifizierte Arbeitnehmer den Vereinigten Staaten sehr zugute kommen wird, wo derzeit ein Mangel an diesen Arbeitskräften herrscht. Es muss natürlich auch sichergestellt werden, dass die Studenten ihr Studium rechtzeitig aufnehmen können und dass die Familien nicht gezwungen sind, aufgrund von Verzögerungen bei ihren Visumanträgen lange Trennungszeiten in Kauf zu nehmen.
In den europäischen Ländern, z. B. in Deutschland, ändert sich die Terminsituation praktisch täglich, je nach Visumkategorie und Standort. Langwierige Wartezeiten auf Interviewtermine für Geschäfts- oder Touristenvisa sind derzeit noch eher die Regel als die Ausnahme. Selbst im Juni dieses Jahres lag der erste verfügbare Termin für ein Interview für ein Visum der Kategorie B in einem amerikanischen Konsulat in diesem Land erst im Frühjahr 2023.
Seit etwa einer Woche hat sich die Terminsituation in Städten wie München, Frankfurt und Berlin leicht entspannt. Derzeit haben Personen, die ein Besuchervisum beantragen, die Chance, innerhalb der nächsten ein bis zwei Monate einen Termin für ein Vorstellungsgespräch zu bekommen. Es lohnt sich jedoch immer, das Online-Profil des Konsulats einzusehen, falls andere Antragsteller ihre Termine absagen oder das Konsulat früher Termine vergeben kann.
Reisende, die in nicht allzu ferner Zukunft eine Reise in die Vereinigten Staaten planen und ein B-Visum benötigen, sollten in jedem Fall versuchen, ihre Visumtermine so früh wie möglich zu vereinbaren, da die Terminsituation derzeit sehr unbeständig ist und sich kurzfristig ändern kann.
Die Wartezeit auf einen Termin für andere Visumtypen, z. B. E- und L-Visa, liegt derzeit bei etwa 4 bis 6 Wochen.
Nach dem derzeitigen Stand der Dinge können sich Personen, die die Vereinigten Staaten besuchen können, ohne ein Visum beantragen zu müssen (sie benötigen beispielsweise nur ein ESTA), sehr glücklich schätzen. Die Vereinigten Staaten gestatten nur Bürgern von rund 40 Nationen aus aller Welt, ihr Hoheitsgebiet zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken ohne Visum zu besuchen. Alle anderen müssen die entsprechende Art von Visum beantragen.
Das Antragsverfahren für ein US-Visum beginnt damit, dass der Antragsteller das Formular DS-160 online ausfüllt, die entsprechende Visagebühr entrichtet und einen Termin für ein Visainterview bei seinem nächstgelegenen amerikanischen Konsulat vereinbart.
Wartezeiten für Botschaftstermine von bis zu 24 Monaten
Obwohl sich die Wartezeiten für die Bearbeitung von US-Visumanträgen in einigen Teilen der Welt verbessert haben, müssen Antragsteller aus Ländern wie Kolumbien, Indien, Brasilien, Chile und Kanada immer noch länger als zwei Jahre warten, bevor sie einen Termin für ein US-Besuchervisum erhalten.
Abgesehen von den oben genannten Visumtypen müssen Personen, die ein F-1-Studentenvisum beantragen, und Antragsteller, die dringend ein Arbeitsvisum benötigen, immer noch mit langen Verzögerungen bei der Beantragung bei den US-Konsulaten in ihren Ländern rechnen.
Vor allem junge Menschen, die ihr Visum verlängern möchten, um ihr Studium in den USA zu beenden, oder die sich für ein Stipendium qualifiziert haben, um ihr Studium in diesem Land fortzusetzen, werden durch die langen Wartezeiten für einen Termin in einem US-Konsulat oft stark unter Druck gesetzt. Diejenigen, die ein Arbeitsvisum beantragen, und die Unternehmen, die sie einstellen möchten, befinden sich oft in einer ähnlichen Situation.
Es sollte nicht allzu sehr schockieren zu hören, dass die Situation in vielen amerikanischen Konsulaten derzeit schlimmer ist als kurz nach dem 11. September 2001, als das gesamte konsularische System der USA eine Zeit lang praktisch zum Erliegen kam. Selbst während dieser Krise benötigten die US-Behörden jedoch nur einen relativ kurzen Zeitraum, um die Rückstände abzuarbeiten.
Die zwei Jahre, die die Pandemie andauerte, brachten das System durcheinander. Die meisten kleineren konsularischen Vertretungen der USA boten in dieser Zeit nur Notfalltermine an und kehren nun langsam zu ihrem früheren Serviceniveau zurück. Es gibt jedoch gute Gründe für die Annahme, dass sich die Lage bald bessern wird.
Das System zur Beantragung von US-Visa sollte jetzt wieder normal funktionieren
Lassen Sie uns diese Diskussion mit einer positiven Note beenden. Von hier aus wird es wahrscheinlich besser werden. Einige amerikanische Konsulate haben bereits angekündigt, dass die Verfahren zur Beantragung eines Visums vereinfacht wurden. Ein Beispiel dafür ist die Möglichkeit für bestimmte Antragsteller, postalische Anträge einzureichen.
In der Zwischenzeit haben fast alle amerikanischen Botschaften und Konsulate wieder das Serviceniveau von vor der Pandemie erreicht. Anfang September nahm die US-Botschaft in Indien beispielsweise wieder routinemäßig persönliche Termine für Touristenvisa sowie B-1- und B-2-Geschäftsvisa wahr.
Diese Verbesserungen sind jedoch noch nicht in allen US-Konsulaten verfügbar. Dazu braucht es mehr Zeit und viel Geduld. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die schrittweise Verbesserung der Personalausstattung in den Ländern, die noch immer mit langen Wartezeiten auf einen Termin zu kämpfen haben, innerhalb einer relativ kurzen Zeit einen positiven Unterschied machen wird.