Reisende, die ohne einen US-amerikanischen oder kanadischen Reisepass in die Vereinigten Staaten einreisen, benötigen entweder ein US-Visum oder ein ESTA. ESTA steht für „Electronic System for Travel Authorization“. Es handelt sich um eine Reisegenehmigung, die elektronisch erstellt und aufbewahrt wird und über ein online ausgefülltes Antragsformular erhältlich ist.
Für ein US-Visum muss ebenfalls ein DS-160-Formular in Papierform oder online ausgefüllt werden, aber auch jeder, der zwischen 18 und 80 Jahre alt ist, muss sich an die US-Botschaft des Landes wenden, in dem er wohnt oder dessen Staatsbürgerschaft er besitzt.
Es gibt keine Garantie für die Einreise in die Vereinigten Staaten, auch nicht mit einem genehmigten ESTA. Dieses Dokument dient jedoch als Nachweis dafür, dass die betreffende Person im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen(Visa Waiver Program, VWP) die Genehmigung erhalten hat, auf dem See- oder Luftweg in die USA zu reisen. Die Entscheidung darüber, wer in die USA einreisen darf, wird letztlich von den Zoll- und Grenzschutzbeamten(Customs and Border Protection, CBP) getroffen.
Ein US-Visum verleiht der Person, die es besitzt, insofern andere Rechte, als sie ein stärkeres Recht auf Einwanderung und Zulassung hat, wenn sie in eine andere Visumkategorie wechselt oder die Dauer ihres Aufenthalts im Land verlängert.
Was sind die wichtigsten Unterschiede zwischen einem Visum und einem ESTA?
Zu den Unterschieden zwischen den üblichen US-Besuchervisa wie dem B-1 Touristenvisum, dem B-2 Touristenvisum und dem B-1/B-2 Touristen-/Geschäftsvisum und einem ESTA gehören:
Das gesetzliche Recht auf Einreise
Wie bereits erwähnt, ist ein verifiziertes ESTA keine Garantie dafür, dass der Reisende in die USA einreisen darf. Außerdem erklären sich die Reisenden bei der Einreichung eines ESTA-Antrags damit einverstanden, auf ihre Rechte zu verzichten, so dass eine Ablehnung nicht angefochten oder rückgängig gemacht werden kann. Jemand, der ein Besuchervisum besitzt, hat ein viel gründlicheres Antragsverfahren durchlaufen, um nachzuweisen, warum er in die USA einreisen möchte, und erhält daher mehr Rechte, um gemäß den Einwanderungsgesetzen in das Land einzureisen.
Die Dauer des Aufenthalts
Ein Besuchervisum ermöglicht dem Inhaber einen Aufenthalt in den USA von bis zu sechs Monaten pro Besuch. Ein ESTA erlaubt nur neunzig Tage.
Die Dauer der Genehmigung
Ein ESTA-Inhaber hat eine Genehmigung für zwei Jahre oder bis zum Ablauf seines Reisepasses, je nachdem, welches Datum zuerst eintritt. Die Gültigkeitsdauer eines Besuchervisums beträgt zehn Jahre, wobei der Vertreter der Botschaft, der das Gespräch über das Besuchervisum führt, die Gültigkeitsdauer nach eigenem Ermessen verlängern oder verkürzen kann.
Wie viele Besuche sie abdeckt
Beide sind gültig und können für mehrere Besuche in den Vereinigten Staaten verwendet werden.
Erweiterungen
Weder ein ESTA noch ein Besuchervisum können verlängert werden. Wenn jemand die Neunzig-Tage-Grenze seines ESTA überschritten hat, muss er das Land sofort verlassen und in sein Heimatland oder ein anderes Nicht-US-Gebiet zurückkehren. Ein Besuchervisum kann nicht erneuert werden, aber es kann verlängert werden. Dazu muss der Reisende das Formular I-539, Antrag auf Verlängerung/Änderung des Nichteinwanderungsstatus, ausfüllen, bevor sein Besuchervisum abläuft.
Verlängerungen
Es ist nicht möglich, ein ESTA zu verlängern. Ist er abgelaufen, muss der Reisende einen neuen Antrag stellen. Auch Besuchervisa können nicht verlängert werden. Es ist jedoch möglich, dass Antragsteller kein weiteres persönliches Gespräch in der Botschaft wahrnehmen müssen, wenn sie dasselbe Besuchervisum beantragen und wenn das US-Konsulat oder die Botschaft, bei dem/der sie den Antrag stellen, auf Termine verzichtet.
Übertragbarkeit
Falls der Reisepass eines Antragstellers verloren geht, gestohlen wird oder abläuft, kann ein ESTA nicht auf einen anderen Reisepass übertragen werden. Auch wenn der ursprüngliche Reisepass, auf dem er ausgestellt wurde, abgelaufen ist, kann ein Besuchervisum verwendet werden, sofern das Visum auf dem vorherigen oder abgelaufenen Reisepass in keiner Weise beschädigt wurde und der Antragsteller noch mit einem gültigen und nicht abgelaufenen Reisepass reist.
Wie lange es dauert, sich zu bewerben
Das Ausfüllen eines ESTA-Antrags dauert normalerweise 10 bis 15 Minuten. Je nach Ausbildung, Beruf, Reisen, Einwanderung oder kriminellem Hintergrund des Antragstellers dauert das Ausfüllen des Formulars DS-160, das für Besuchervisa vorgeschrieben ist, normalerweise 60 bis 90 Minuten.
Wie lange die Bearbeitung dauert
Die Bearbeitung eines ESTA-Antrags dauert in der Regel nicht länger als fünf Minuten, und der Bescheid wird, wenn nicht sogar sofort, erteilt. Allerdings kann die ESTA-Bearbeitung in manchen Fällen bis zu 72 Stunden dauern, was die längste von der CBP erlaubte Zeitspanne ist. Im Vergleich dazu dauert die Bearbeitung eines Besuchervisums in der Regel zwischen vier und acht Wochen, wobei dieser Zeitraum von der Arbeitsbelastung der Botschaft abhängt. In der Hochsaison kann sich diese Zahl auf bis zu zwölf Wochen erhöhen. Außerdem kann die Bearbeitung eines Antrags auf ein Besuchervisum mehrere Monate in Anspruch nehmen, wenn der Antrag einer „administrativen Bearbeitung“ unterliegt.
Verwendet
Beide können im Allgemeinen für dieselben Zwecke verwendet werden, die sowohl touristische als auch geschäftliche Aktivitäten umfassen, bei denen der Reisende kein Einkommen aus einer US-Quelle bezieht. Ausführlichere Informationen über die zulässigen Verwendungszwecke finden Sie weiter unten.
Wie viel sie kosten
Die Regierung der Vereinigten Staaten erhebt für ein ESTA ab Dezember 2023 eine Gebühr von 21 Dollar. Dieser Betrag setzt sich aus einer Verwaltungsgebühr von 4 $ und 17 $ zusammen, die an die Corporation for Travel Promotion abgeführt werden. Wird ein ESTA-Antrag abgelehnt, wird dem Antragsteller die Gebühr von 17 Dollar zurückerstattet. Im Gegensatz dazu kostet ein Besuchervisum 185 $. Diese setzt sich aus der MRV-Gebühr zusammen, die erhoben wird, bevor ein Termin bei einer Botschaft gebucht oder eine Befreiung für einen Termin eingeholt wird. Wenn das Besuchervisum abgelehnt wird, wird kein Teil der MRV-Gebühr zurückerstattet. Zusätzlich zu den staatlichen Gebühren für die Beantragung von Besuchervisa oder ESTA können Drittanbieter für zusätzliche Dienstleistungen Gebühren erheben.
Woran erkenne ich, welche ich brauche?
Welche Form der Reisegenehmigung Sie benötigen, hängt von mehreren Faktoren ab. Diese werden im Folgenden erläutert:
Was ist der Zweck meines Besuchs?
Wenn Sie zu touristischen Zwecken in die USA einreisen möchten, um Familie oder Freunde zu besuchen, aus geschäftlichen Gründen, im Transit, aus medizinischen Gründen oder aus einem anderen kurzfristigen Grund, benötigen Sie möglicherweise nur ein ESTA. Ein entsprechender Antrag kann online gestellt werden, und Sie können anhand der ESTA-Anforderungen überprüfen, ob Sie für ein solches Visum in Frage kommen.
Was sind meine persönlichen Umstände?
Es gibt noch weitere Faktoren, die sich darauf auswirken können, ob Sie ein ESTA erhalten können. Diese können sich auf Ihre medizinische, einwanderungsbezogene, reisebezogene und strafrechtliche Vorgeschichte beziehen. Über diesen Link können Sie herausfinden, ob einer dieser Faktoren Sie von der Zulassung ausschließt, und sich die Fragen zur Zulassung ansehen, die derzeit zu diesen Faktoren gestellt werden.
Ein genehmigtes ESTA ist nur für Reisende erforderlich, die auf dem See- oder Luftweg in die Vereinigten Staaten einreisen, und wird daher nicht für Reisende benötigt, die auf dem Landweg aus Kanada oder Mexiko kommen.
Was ist, wenn ich nicht für ein ESTA in Frage komme?
Sie müssen ein B-2 Touristenvisum für touristische Aktivitäten oder ein B-1 Geschäftsvisum für geschäftliche Zwecke beantragen, wenn Sie nicht für ein ESTA in Frage kommen oder planen, länger als 90 Tage in den Vereinigten Staaten zu bleiben.
B-2 Touristenvisum
Mit einem B-2-Touristenvisum können Sie Familie und Freunde besuchen, Urlaub machen und Sehenswürdigkeiten besichtigen, sich medizinisch behandeln lassen und an Kurzkursen teilnehmen, für die Sie keinen Hochschulabschluss erhalten. Sie können für Besuche von bis zu 180 Tagen pro Besuch verwendet werden und sind in der Regel zehn Jahre lang gültig. Bei der Entscheidung über die Dauer werden jedoch die persönlichen Umstände des Antragstellers berücksichtigt.
B-1 Geschäftsvisum
Für die Teilnahme an Sitzungen, Verhandlungen oder die Abwicklung eines Nachlasses kann ein B-1 Geschäftsvisum verwendet werden. Das von einem ausländischen Staatsangehörigen ausgeübte „Geschäft“ muss insofern zulässig sein, als der Antragsteller bei Reisen mit einem B-1-Geschäftsvisum in der Regel kein Einkommen aus einer US-Quelle beziehen sollte. Das Geschäftsvisum kann für bis zu 180 Tage pro Besuch genutzt werden und ist wie das Touristenvisum in der Regel zehn Jahre lang gültig, je nach den persönlichen Umständen des Antragstellers.
C-1 Transitvisum
Personen, die nicht für eine Befreiung von der Visumspflicht in Frage kommen, müssen ein C-1-Transitvisum für die Durchreise durch die USA zu einem anderen Zielort beantragen. Wer in den Vereinigten Staaten legal arbeiten, sparen, forschen oder andere Tätigkeiten ausüben möchte, sollte sich unabhängig von der Aufenthaltsdauer oder der ESTA-Berechtigung über die Art des Visums informieren, die für seine Anforderungen am besten geeignet ist.
ESTA-Antragsfristen
Bitte besuchen Sie das U.S. State Department für weitere Informationen, wenn Sie ein U.S. Visum benötigen. In der Regel dauert die Bearbeitung von Visumanträgen vier bis acht Wochen. Dies hängt jedoch von den Bearbeitungsfristen und der Arbeitsbelastung der US-Botschaft ab. Bevor Sie Ihre Reise aus den oder in die Vereinigten Staaten buchen, sollten Sie sich daher auf diese Bearbeitungsfristen einstellen. Weitere Informationen finden Sie unter https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/visa-information-resources/wait-times.html. Dort können Sie die aktuellen Wartezeiten bei den US-Botschaften für Touristen, Einwanderungsvisa und andere Formulare einsehen.