Das elektronische Reisegenehmigungssystem ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ist das automatische Sicherheitssystem für Reisende, die im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen (VWP) in die USA einreisen möchten. Ein genehmigtes ESTA bedeutet nicht, dass Sie ins Land gelassen werden. Die Zulässigkeit wird von den Beamten der U.S. Customs and Border Protection (CBP) bei der Ankunft im Land festgestellt. Die auf dem ESTA gesammelten biografischen Informationen liefern jedoch Antworten auf die Fragen zur VWP-Berechtigung und informieren die Beamten entsprechend über potenzielle Sicherheits- oder Einwanderungsrisiken.
Wann und wie sollte ich ESTA beantragen?
Sie benötigen Ihr ESTA, bevor Sie reisen. Idealerweise sollten Sie mit dem Verfahren beginnen, bevor Sie Ihren Flug und Ihre Unterkunft gebucht haben, da Sie möglicherweise abgelehnt werden könnten.
Die Anträge werden online auf der ESTA-Website gestellt und müssen in englischer Sprache abgefasst sein, obwohl die Anweisungen in verschiedenen Sprachen verfügbar sind.
Einige Websites erscheinen offiziell und bieten gegen eine Gebühr an, den Prozess in Ihrem Namen zu vereinfachen und zu beschleunigen. Das Verfahren ist gleich, egal wer sich bewirbt, und die von Ihnen bereitgestellten Informationen sind identisch, aber Sie geben sie an einen unbekannten Dritten weiter.
Auf der Website des US-Ministeriums für Innere Sicherheit finden Sie Einzelheiten über die Art der gesammelten Informationen, aber im Wesentlichen geht es um Folgendes:
- übertragbare Krankheiten,
- Verhaftungen und Verurteilungen wegen bestimmter Straftaten, und
- früherer Widerruf eines Visums oder Abschiebung.
Wie lange dauert das ESTA-Antragsverfahren?
Normalerweise erhalten Sie innerhalb von 72 Stunden eine Antwort, aber Sie können sich auf der ESTA-Website über den aktuellen Stand Ihres Antrags informieren, wenn Sie nach einem Tag oder so nichts hören. Sie müssen Ihre Passnummer, Ihr Geburtsdatum und Ihre Antragsnummer bereithalten. Folgen Sie einfach den Anweisungen auf dem Bildschirm, um Ihren Antrag abzurufen und den Status zu überprüfen. Es gibt drei mögliche Szenarien:
- Autorisierung Genehmigt
- Autorisierung ausstehend
- Nicht genehmigte Reisen
Autorisierung Genehmigt
Wenn Sie dies erhalten, können Sie einreisen, aber denken Sie daran, dass dies nicht bedeutet, dass Ihnen die Einreise in das Land garantiert wird. ESTA ist nur die erste Sicherheitskontrolle, die die US-Regierung durchführt, bevor sie Reisenden die Einreise in die Vereinigten Staaten per Flugzeug oder Schiff gestattet. Sobald das ESTA genehmigt ist, können Sie 90 Tage pro Besuch im Land bleiben, müssen aber bei der Ankunft angeben, wann Sie das Land wieder verlassen wollen. Ein genehmigtes ESTA ist zwei Jahre lang oder bis zum Ablauf des Reisepasses gültig.
Autorisierung ausstehend
Wenn über Ihren Antrag noch nicht entschieden wurde, erhalten Sie eine Mitteilung, dass Ihr Antrag noch nicht entschieden ist. Keine Panik, Sie sollten innerhalb von 72 Stunden eine Entscheidung erhalten. Sie können den Status Ihres ESTA regelmäßig online überprüfen oder Sie können warten, bis Sie eine Benachrichtigung über Ihre Genehmigung oder Ablehnung erhalten.
Nicht genehmigte Reisen
Der Status „Travel Not Authorized“ bedeutet, dass Sie nicht im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program) einreisen dürfen und bei der US-Botschaft oder dem US-Konsulat ein Visum beantragen müssen. Weitere Informationen finden Sie beim U.S. Department of State Bureau of Consular Affairs. Sie können einen neuen ESTA-Antrag stellen, wenn sich Ihre Lebensumstände geändert haben oder wenn Sie im Antragsformular einen Fehler gemacht haben.
Wie lange ist das ESTA gültig?
Ihr ESTA kann nicht verlängert werden. Wenn eine der folgenden Bedingungen zutrifft, müssen Sie ein neues ESTA beantragen:
- nach Ablauf von zwei Jahren ab dem Datum Ihrer vorherigen ESTA-Genehmigung oder
- wenn Ihr Reisepass verlängert wird, oder
- wenn sich ein oder mehrere Umstände ändern, wie z. B. ein Wechsel des Namens, des Geschlechts oder des Landes der Staatsangehörigkeit, oder
- die Umstände, die den Antworten auf eine der Fragen zur Förderfähigkeit zugrunde liegen, auf die Sie mit „ja“ oder „nein“ geantwortet haben, ändern sich.
Muss ich meine ESTA-Genehmigung ausdrucken?
Die Antworten auf Ihren ESTA-Antrag müssen Sie nicht mitnehmen, aber Sie benötigen Ihre Antragsnummer. Es ist ratsam, die Bestätigungsseite Ihres genehmigten ESTA auszudrucken, da einige Fluggesellschaften einen Ausdruck verlangen. Beachten Sie, dass Sie bei der Einreise in die Vereinigten Staaten bei der Passkontrolle möglicherweise aufgefordert werden, ein digitales Zollformular auszufüllen. Auch dies ist keine Garantie für die Einreise, aber es ist äußerst selten, dass jemand bei der Einreise abgewiesen wird, es sei denn, er hat eine der kritischen Fragen nicht ehrlich beantwortet, z. B. über eine strafrechtliche Verurteilung oder eine frühere Einwanderungsgeschichte in den USA gelogen.